Transcription - types d'ARN

Le dogme central veut que l'ARN soit l'intermédiaire entre le plan directeur stocké dans l'ADN et les agents d'exécution que sont les protéines. Ceci est vrai en partie, mais certains types d'ARN ont aussi des rôles directement fonctionnels. Seul l'ARN messager (mRNA), qui ne représente que 3-5% de l'ARN total de la cellule, remplit strictement la définition donnée par le dogme central.

Néanmoins, il est vrai que tous les types d'ARN sont encodés dans le génome, et doivent être transcrits depuis l'ADN. Les principaux types sont les suivants:

rRNA = ribosomique, 80% du total
28 S, 5200 nt
18 S, 1800 nt
5 S, 120 nt

tRNA = RNA de transfert, 15% du total
80 nt, 61 espèces différentes

mRNA = RNA messager, env. 3% du total

hnRNA = précurseurs des messagers, trouvés dans le noyau

snRNA = RNA structuraux du noyau, impliqués dans la maturation du mRNA

scRNA = RNA structuraux du cytoplasme

Alors que l'ADN a dans la vaste majorité des cas une structure en double hélice, les ARN ne contiennent normalement qu'un seul brin, et ne forment donc pas de structure stable avec leur complément. Par contre, les bases de l'ARN peuvent s'apparier avec d'autres régions du même brin, et donc former des structures dites secondaires, entièrement dictées par la séquence du brin d'ARN. Ces appariements intramoléculaires jouent un rôle central dans la fonction de tous les ARN, en leur imposant une structure tridimensionelle unique. La structure des ARN de transfert, les adaptateurs qui permettent de décoder les ARN messagers, reflète parfaitement leur fonction.

Appariements intramoléculaires et structure 3D du tRNA